光纤放大器，尤其是EDFA的出现，解决了光纤通信网络损耗造成的信号传输距离限制，使远距离光纤通信成为现实。

光纤通信是一种以激光为载体，以高纯度玻璃牵引光纤为传输介质的信息传输系统。自问世以来，它给整个通信行业带来了一场革命，使大容量、高速率、远距离通信成为可能。在当代社会经济发展中，它承担着信息传递的重任，已成为高速率、长距离大容量通信网络的主要道路。

光纤通信系统因其损耗低、传输频带容量大、中继距离远、抗电磁干扰、不易串扰、保密性好、稳定性好、重量轻、体积小、制造成本低等优点，自诞生40年来，已大规模应用于社会生活。同时，随着数据流的爆发式增长，人们对信息总量的需求越来越高，随之而来的对光纤通信系统的要求也越来越高。因此，有必要在不增加建设和运营成本的情况下，尽可能扩大现有通信线路的容量。波分复用（WDM），特别是密集波分复用（DWDM）技术应运而生。WDM/DWDM技术根据每个通道的波长，将光纤的低损耗窗口划分为多个通道同时进行光信号传输，充分利用了单模光纤低损耗区域带来的巨大带宽资源，具有传输透明、应用多样化、组网灵活等特点。

由于WDM特别是DWDM技术的广泛应用，一方面光纤中的传输功率急剧增加，这就提出了光纤通信系统中中继放大器的高功率要求;另一方面，由于通常的光纤放大器在饱和状态下工作，其总输出功率几乎不随输入通道数而变化。因此，当系统中多路复用通道的数量发生变化时，其余通道的增益也会发生变化，从而导致每个通道的功率瞬态波动。当输出功率超过一定阈值时，会造成光纤的非线性增加，严重影响整个通信系统的传输性能。因此，研究具有增益控制功能的大功率光纤放大器是DWDM技术发展和普及的必要条件。